Destejiendo el arco iris

Historia de los mensajes cifrados (y descifrados) A diferencia de la esteganografía (que se cuida de aparentar ausencia de mensaje alguno) los códigos cifrados muestran el mensaje directamente, pero lo hacen deformándolo de tal forma que se hace ininteligible a ojos de quién no tenga la clave para descifrarlo. Aunque no tenían cifrados tan sofisticados como los de la actualidad, los griegos y los romanos compartían el gusto por los códigos. Los métodos de cifrado por sustitución El célebre orador Cicerón usaba uno muy sencillo en sus cartas cambiando el nombre de los personajes que citaba para que, en caso de ser interceptadas, sus opiniones no se volvieran en su contra (pese a ello se rumoreaba que César leía finalmente todo lo que escribía). Eneas el Táctico recomendaba el truco de sustituir las vocales de las palabras por puntos para volver más difícil la codificación,  p·r· n· p·r·c· ·st· ·n m·t·d· m·y r·b·st· . (1)  A Julio César también le gustaba codificar sus men

Esteganografía digital A partir de 1985 con el advenimiento de los ordenadores personales nació la esteganografía moderna. Desde el principio surgió la tentación de utilizar los contenidos compartidos para camuflar información. Paralelamente nació la necesidad de enviar y recibir información de forma segura a través de los canales digitales. La era moderna de la esteganografía utiliza recursos como imágenes, archivos de audio o video para ocultar información. Los campos de aplicación de la disciplina se expanden, además de los conflictos bélicos se tiene en cuenta técnicas de espionaje industrial, filtrado de información de carácter privado, implementación de software espía y las marcas de agua digitales para garantizar los derechos de autor. Recientemente la Esteganografía ha ganado bastante interés a partir de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center en los Estados Unidos, donde se presume el uso de Esteganografía para la transmisión de mensajes entre terroristas

Las tintas invisibles Un capítulo especial merecen las tintas invisibles cuyo origen se remonta al Imperio Romano. Ya en el siglo I d.C. , el naturalista Plinio el Viejo dejó testimonio por escrito en su obra Historia Natural de que la leche de la planta Tithymallus se volvía transparente al secarse, pero marrón al calentarla. En esencia las tintas invisibles son líquidos (aunque en la actualidad existen otras modalidades de aplicación como, por ejemplo, mediante spray) que se aplican a una superficie concreta y al secarse permiten ocultar a la vista la información escrita. En general, se requiere calor, luz especial  (en la actualidad infrarrojos o luz ultravioleta) o alguna mezcla química especial para cambiar su color y revelar la información enmascarada. Esto nos permite clasificarlas e dos categorías: - Básicas: sustancias con alto contenido en carbono: leche, orina, zumo de limón, jugo de naranja, jugo de manzana, jugo de cebolla, solución azucarada, miel diluida, coc

La gran diversidad de los procedimientos esteganográficos. Actualmente pueden parecernos candorosos los métodos usados por los griegos para esconder sus mensajes pero ellos sentaron las bases para una ciencia que se ha desarrollado extraordinariamente. En otros lugares y en otros tiempos se emplearon muy diversos sistemas de ocultar la información, e incluso el mensaje (como es el propósito de la esteganografía) En China se escribían mensajes sobre seda, se aplastaba la seda, se hacía una bola con ella  y se recubría de cera. El mensajero se tragaba la bola , recuperándola más tarde del mismo modo que hoy se trafica con drogas transportadas en el intestino. En el siglo XVI, María I de Escocia guardaba sus mensajes en el interior de barriles des de cerveza,un siglo después de estos acontecimientos, el científico alemán Gaspar Schott (1608-1666) describiría en su libro Schola Steganographica como ocultar mensajes en partituras de música, haciendo equivaler una nota musical concreta c

Espoleado por una provocación criptográfica llamada código Voynich, reto de la criptología, me animo a continuar este ensayo sobre la técnica de ocultar a ojos indeseados un mensaje. Hablaré primero de la  esteganografía , término que proviene del griego  "steganos"  (secreto) y  "grafía"  (escrito). Este procedimiento intenta ocultar la existencia misma del mensaje oponiéndose a la criptografía que no oculta la presencia de un mensaje que puede percibirse perfectamente, pero que está deforma de tal manera que resulta incomprensible. En esta primera entrada trataremos la esteganografía clásica (la más usada hasta la aparición de losa medios digitales) Los primeros esteganógrafos de la historia La esteganografía ha estado presente en nuestra civilización desde tiempos inmemoriales y ha sido tradicionalmente empleada por las agencias militares y de inteligencia, los criminales y la policía, así como por civiles que desean comunicarse en secreto. Los libros de